スペース ペン: 剣よりも便利 » Explorersweb

Jun 02, 2023

耐久性があり、長持ちし、技術的に進歩しており、ほとんどの環境に適応できるスペース ペンは、宇宙でも地球でも理想的な筆記用具です。 1960 年代以来、宇宙飛行士に信頼されてきました。 きっと私たちにもできると思います。

ボールペンは、1880 年代に試行錯誤の末に誕生しました。 初期のボールペンは、漏れたり、飛んだり、詰まったりすることが頻繁にありました。 しかし、第二次世界大戦後、企業は再び関心を持ち、より良いペンを設計し製造するための一種の競争が始まりました。

ハンガリー系アルゼンチン人の発明家ラズロ・ビロが現代のボールペンをデザインしました。 この強力なペンは世界を席巻しました。 その後、エバーシャープ、レイノルズ、ペーパーメイトなどの米国企業が台頭しました。

「スペースペン」のアイデアは、ポール・C・フィッシャーのおかげで後に生まれました。 第二次世界大戦後、フィッシャーは新しい仕事を必要としていることに気づきました。 彼は、爆撃機に精密ベアリングを供給するボールベアリング事業で有利なキャリアを積んでいました。 戦争が終わると、彼は創意工夫を凝らし、より危険性の低いものに取り組みました。

しかし、フィッシャーは他のペン会社の真似をしたくありませんでした。 数年間業界を転々とした後、1948 年にフィッシャー ペン カンパニーを設立し、独自の特殊インクとデザインに幅広く取り組みました。

ポール・C・フィッシャー。 写真: ウィキペディア・コモンズ

彼はボールペンを手に取り、現行モデルの限界を修正することを期待して、メカニズムをワンランク上に引き上げました。 彼は 1960 年代半ばに彼の象徴的な AG7 の特許を取得しました。これは、インクを放出するために重力に依存しない史上初のボールペンでした。 逆さまでも、どんな角度でも書くことができます。 フィッシャー自身が作成した特別なインクが含まれており、121℃までの温度に耐え、水中でも書くことができ、漏れがなく、100年の保存寿命を誇りました。 フィッシャーは研究開発のために外部から資金提供を受けておらず、ポケットから100万ドルを支払いました。

しかし、おそらく最も印象的な革新は、彼のユニバーサル詰め替えカートリッジでした。 フィッシャーは、静止状態のカートリッジ内で歯磨き粉の粘稠度を保持する特殊なチキソトロピック粘弾性インクを開発しました。 炭化タングステン ボールペンに圧力を加えて解放すると、この歯磨き粉のようなインクが滑らかで粘着性のある液体インクに変わります。 これには、漏れを防ぐという追加の利点もあります。

カートリッジには加圧窒素ガスも含まれており、ボールペンで作動させたときにインクの流れを維持します。 ペンは重力ではなくこの気体に依存します。 各ペンは平均的なボールペンの 3 倍長く書くことができ、テストでは最大 49 km 書けることが示されています。

ペンはプラスチック製ではなく、真鍮とスチールにクロムメッキを施して作られています。 これらの素材は、さまざまな温度や極端な条件に耐えるのに役立ちます。 通常のボールペンより重いですが、かなり頑丈です。

「スペースペン」という用語は、NASA のアポロ計画への関与に由来しています。 宇宙飛行士はこれまで、重要な計算をしたり、記録を残したり、メモを取ったりするために木製またはシャープペンシルを使用していました。 しかし、鉛筆に含まれる黒鉛は宇宙では危険すぎることが判明しました。 グラファイトは燃焼して電気を通し、さらに木材は可燃性です。

船外活動中の宇宙飛行士。 写真: Vadim Sadovski/Shutterstock

NASA は 400 本のペンを最初に注文しました。 ロシア人はすぐに独自の注文を出した。 このため、AG7 には現在でも「宇宙飛行士ペン」というあだ名が付けられています。 1968 年、このペンはアポロ 7 号で初めて宇宙へ旅立ちました。

ペンのデザインと仕組みは何十年も変わっていません。 現在でも、国際宇宙ステーションへのミッションには少なくとも 1 本のペンが携行されています。 コンピューターやその他のデバイスが登場したにもかかわらず、地球上ではペンもまだ廃れていません。