意見

Jun 11, 2023

キールボートは上流に向かって流れに逆らって進みました。 北岸の踊り場に移動すると、暗い黒い岩の層が探検家のトーマス・ナトールの目に留まり、彼はそれを日記に記しました。 場所はアーカンソー州ジョンソン郡のスパドラ ランディングで、年は 1819 年でした。この黒い岩層は瀝青炭層であることが特定され、州で採掘された最も貴重な物質の 1 つとなりました。

最終的に、東のラッセルビルから州の西の境界まで続く幅53マイル、長さ60マイルの地域に石炭田が存在することが判明した。 開拓者たちがこの地域に移住すると、暖房用燃料や鍛冶屋で使用するために少量の石炭を採掘し始めました。 より進取的な人々の中には、ニューオーリンズや他の都市に出荷するために大量の黒石を採取し始め、公開市場で黒い岩を販売した。 石炭を燃料とする列車は石炭の需要を大幅に増加させ、1880 年までにアーカンソー州の石炭は西部の発展を促進しました。 セバスチャン郡のグリーンウッドからハートフォードまでが石炭貿易の中心地であったが、ジョンソン郡、フランクリン郡、ポープ郡、ローガン郡にも巨大な鉱山が存在した。 1907 年、アーカンソー州で採掘された石炭は 260 万トンのピークに達しました。 1880 年から 2006 年までに 1 億 600 万トンを超える石炭が生産されました。セバスチャン郡のグリーンウッド No.2 という鉱山の鉱物権は 200 万ドル以上で売却され、パリでは 13,000 両の鉄道車両に石炭が 8 つの輸送手段で出荷されました。月の期間。

富は築かれましたが、それは石炭を採掘する勤勉な炭鉱労働者によってもたらされたものではありませんでした。 彼らは平均時給 75 セントで働き、命と手足を危険にさらしながら地表から下向きに傾斜した地雷に潜り込みました。 彼らは、ピックとシャベルを使って、上の膨大な重量によって移動して沈殿した砂岩の岩層の間から石炭を取り除きました。 より多くの石炭が求められると、炭鉱夫たちはカーバイドランプだけが照らす暗闇の中で四つん這いで這い、石炭層にダイナマイトを仕掛け、すさまじい突撃が大地を揺るがし、貴重な石炭が採掘のために緩むのを待った。 新聞は、その結果として生命や身体に被害が及んだという記事でいっぱいでした。

論文の執筆に取り組んで、私は何人かの年配の鉱山労働者にインタビューしました。 グリーンウッドのアラン・ハードは人生最悪の日を次のように語っている、「父と私はハケット近くのエクセルシオール鉱山にいました。大きな音を聞いて、父は床に横たわるように叫びました。瞬間、青い炎がトンネルを駆け上りました。衣服を焦がし、露出した肉を焦がします。」 この爆発では男性７人が死亡し、遺体は閉じ込められた場所から排除するために何時間も働いた仲間の鉱山労働者によって運び出された。 殺害された男性のうち3人は兄弟だった。

ほとんどの鉱山事故は規模が小さく、死亡者は 1 人か 2 人だけでした。 坑道からの転落、感電死、ラバに蹴られる、落石に当たるなどの事故は範囲は小さいものの、累積的に大量の人々が発生し、すべての悲劇は小規模なものでした。 さらに潜行的なのは、労働者が採掘で生じた粉塵を吸い込んだことによる健康被害でした。 彼らが高齢になるにつれて、黒い肺が呼吸器系に悪影響を及ぼし、咳や肺の出血による黒い唾液が出るようになりました。 すり減った背中と手足は痛みを伴う関節炎を引き起こし、鉱山労働者の命を何年も奪った。 かつて鉱山労働者であり、長年グリーンウッドのコーチを務めたHB・スチュワートは私にこう語った。「鉱山労働者は懸命に働き、懸命に生き、そして若くして亡くなった。」

大変な生活ではありましたが、家族にとってはそれなりの生計を立てることができました。 男性の多くは、自分たちの人生を他の人のために変えるつもりはないと私に言いました。 鉱山労働者の一人が私に説明してくれたように、「これらの鉱山からは数百万ドルの石炭が産出されました。石炭はアメリカの成長を促進し、第二次世界大戦中、燃料源としての石炭がなければ勝利は得られなかったでしょう。」

「岩からはたくさんの良いものが出てきましたが、結局のところ、その鉱山から出てくる最も価値のあるものは鉱山労働者でした。」

印刷見出し: 一日の終わりに、石炭採掘で最も貴重な成果をもたらしたのは、生き残った鉱山労働者でした